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Palm commercialise un pack GPS intégré pour ses PDAs Tungsten E2, TX et T5. Disponible seul ou en bundle avec le PDA, cette solution GPS simple d’usage est accessible à tout à chacun. De plus, elle est immédiatement opérationnelle dès la sortie de la boîte.

En guise de préambule, je tiens à préciser que je suis totalement novice concernant les GPS. Ce test constitue pour moi ma première incursion dans ce domaine et ce pack Palm fut donc mon tout premier GPS.

Dans la boîte



Le coffret contient les éléments suivants :

• Support à rotules avec haut-parleur
• Carte SD 256Mo ViaMichelin FRANCE pré chargée
• CDROM avec Cartographie ViaMichelin 3.1 (France, Luxembourg, Belgique, Suisse)
• Guide d’installation
• Chargeur Allume-cigare
• Antenne externe

Le kit est compatible avec les modèles Palm :

• Tungsten T5
• Tungsten TE2
• Tungsten TX

J’ai effectué ce test avec un Tungsten TX.

Zoom sur la station GPS

Le socle intègre en son sein le récepteur GPS. L’installation est des plus facile. Il suffit de fixer le socle pour être prêt. Nul besoin de devoir fixer séparément le GPS ou de régler la liaison Bluetooth avec le Palm. Le Palm est lié par son connecteur. Il suffit donc de l’enficher dans le socle pour établir la connexion.





Le socle est très réussi au niveau du design et il est solide. Il est muni de deux rotules articulées permettant de le positionner exactement comme on le souhaite. Le PDA peut être utilisé aussi bien à la verticale qu’à l’horizontale. Le mode paysage étant bien évidemment celui recommandé pour un usage GPS.





La fixation sur le pare-brise est aisée et très rapide. Il suffit de presser la ventouse sur le pare-brise et de tourner la rotule pour provoquer un effet d’aspiration qui va maintenir fermement le socle. Pour le retirer, rien de compliqué non plus. Il suffit de tourner la rotule dans le sens inverse et le socle se détache facilement.

En résumé, ce socle est beau, solide, facile à installer et à retirer et il tient fermement sur le pare-brise. Du beau boulot.

Mais, il y a néanmoins un inconvénient car étant donné que le récepteur GPS est intégré, si vous changez de PDA pour un autre modèle autre que ceux de Palm compatibles (E2, T5, TX), le GPS deviendra inutilisable et il faudra en acheter un nouveau. De plus, on ne sait pas si les nouveaux modèles à venir du constructeur seront également compatibles. Si vous changez de PDA tous les 6 mois, réfléchissez. Mieux vaut peut être acquérir un modèle Bluetooth séparé. Mais si vous recherchez une solution prête à l’usage dès la sortie de la boîte, fixée en deux minutes avec un minimum d’encombrement, vous serez ravi.

Il y a également un autre inconvénient qu’il faut mentionner. Etant donné que le kit est visible, il ne paraît pas raisonnable de le laisser en apparence lorsque vous stationnez votre véhicule. Il convient donc de le cacher dans la boîte à gant par exemple. Dans ce cas, il faut retirer tout le socle, trouver une place pour le ranger et le fixer à nouveau au retour. Si vous optez pour la boîte à gants, mieux vaut la vider entièrement car le socle est assez encombrant.

Dernier point négatif à mentionner, le haut-parleur intégré n’est pas de très grande qualité. Dès que l’on monte un peu le son, la voix devient nasillarde et désagréable à écouter. Dommage. Autant vous dire que je n’ai même pas essayé de m’en servir pour écouter de la musique ! Ce dernier point est le seul vrai défaut du socle, les points précédents étant plus des inconvénients inhérents à l’intégration du GPS au sein du socle que des défauts.

ViaMichelin Navigation

Le logiciel de navigation fourni est Via Michelin. Il est livré sur CD-ROM et également pré chargé sur la SD Card livrée.

Installation

L’installation est rapide. Il suffit d’insérer la carte SD dans le Palm, l’installation débute alors automatiquement et prend moins d’une minute. Le logiciel nous demande de choisir la langue de l’interface, du guidage vocal et le niveau du volume et c’est prêt. On peut difficilement faire plus simple.

Il est également possible d’effectuer l’installation depuis le cd-rom en cas de fausse manipulation qui occasionnerait un formatage malencontreux de la carte par exemple !

Le logiciel

L’interface est agréable à l’oeil, facile à utiliser (je n’ai même pas eu besoin de lire le manuel) et bien pensée au niveau ergonomique car on peut directement interagir avec le doigt sans devoir utiliser le stylet.

L’écran principal propose 3 choix :

• Naviguer vers : pour calculer un trajet depuis la position en cours jusqu’à une destination à indiquée
• Préparer trajet : pour préparer en avance un itinéraire en choisissant les points de départ et d’arrivée
• Options : donne accès aux différents menus et options de paramétrages

Concernant la sélection d’une destination, plusieurs options sont possibles :

• choix d’une adresse dans une ville : on commence par indiquer le nom de la ville, puis la rue et enfin la position dans la rue
• choix d’un point d’intérêt (POI) enregistré dans le système
• choix d’un lieu sur carte : en cliquant directement sur la carte
• choix d’un point particulier enregistré dans les favoris/sauvegardes ou d’un contact dans le carnet d’adresses : les favoris sont des POI personnels que l’on saisit directement sur le PDA, l’autre option consiste à sélectionner un contact dans le carnet d’adresses, contact dont l’adresse est renseignée.
• dernière destination : utiliser la dernière destination saisie précédemment

Curieusement je n’ai pas trouvé d’option permettant par exemple de revenir au point de départ. Dommage.

Au niveau de l’affichage, il est possible de choisir entre un affichage 2D ou 3D, et même d’utiliser un mode nuit utilisant une palette de couleurs moins fatigantes en pleine obscurité. Sur l’écran de navigation se trouve une bande située en haut de l’écran qui est décomposée en 3 parties personnalisables (gauche, milieu, droite). On peut y placer les infos que l’on souhaite voir durant la navigation (temps avant arrivée, heure d’arrivée, heure, vitesse, orientation).



Le CD-ROM contient plusieurs applications à installer sur le PC. Je ne les ai pas testé faute de temps. Il s’agit de :

• MapStore : permet de choisir et découper des cartes
• QuickInstall : installation rapide de cartes sur la PDA
• POI Manager : import des bases de données de points d’intérêt (format .asc ou .poi)

Il est possible de télécharger des nouveaux POI (radars, golfs, stations de ski etc.) sur le site de ViaMichelin. Gratuits ou payants dans la majorité des cas, ils permettent d’enrichir la base de navigation. Hormis les radars, tout le reste est payant. Il est également possible d’acquérir le Guide Michelin en version Palm ou Pocket PC. Dans ce cas, les deux logiciels s’interfacent ensemble grâce à la fonction “S’y rendre” du Guide directement liée au logiciel de navigation ViaMichelin.

A l’usage

La durée d’acquisition des satellites est variable, de moins de deux minutes à plus de cinq minutes. La sensibilité du récepteur GPS, un SiRF III est bonne, je captais généralement entre 4 et 8 satellites avec un record à 10.

Le calcul des itinéraires est rapide et notamment le recalcul en déplacement si l’on dévie de la trajectoire.

Le logiciel est réellement intuitif et facile à utiliser. Le guide vocal est agréable, dommage qu’il soit gâché par la médiocre qualité du haut-parleur.

La gestion des POIs et autres favoris est selon moi perfectible car d’une part on ne peut ajouter directement un POI sur le PDA. Il faut nécessairement le faire via le logiciel sur le PC et synchroniser les données. Deuxièmement, s’il est très facile d’ajouter un favoris directement sur le PDA, il est malheureusement impossible de le supprimer. Il n’y a aucune fonction de suppression ! J’ai eu beau chercher dans tous les menus, tous les écrans, rien. Dans le doute j’ai téléphoné à un ami qui possède également le même pack et il m’a confirmé être confronté au même problème.

Conclusion

Le pack Navigation Companion est vendu seul ou accompagné d’un Palm Tungsten E2 ou TX. Le pack seul coûte 199 euros. Globalement l’ensemble est des plus satisfaisant si la solution tout intégrée n’est pas considérée comme un handicap futur. Facile à installer et à utiliser il s’agit d’un très bon choix malgré les quelques défauts du logiciel ViaMichelin. N’oubliez pas qu’il faut le ranger en stationnement. Il faut donc mieux s’assurer que ses dimensions imposantes n’empêchent pas de le dissimuler hors de la vue des passants.

Il s’agissait de mon premier pack GPS et j’avoue qu’il me semble très bien pour un débutant car prêt à fonctionner dès sa sortie de la boîte et sans nécessité de paramétrage compliqué.

Les plus Facile à utiliser Un socle beau, pratique et solide Récepteur GPS intégré SiRF III Aucune antenne GPS qui dépasse Antenne externe livrée d’office Bonne sensibilité GPS

Les moins Impossible de supprimer des favoris ! Difficile à ranger Haut-parleur médiocre Utilisable uniquement en voiture Difficilement réutilisable en cas de changement de PDAs Des temps d’acquisition parfois un peu long

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